La industria del automóvil utiliza una variedad de estándares específicos del cliente para regir las prácticas de un proveedor.

Estados unidos en 1988, los Vicepresidentes de Compras y Abastecimiento de Chrysler, Ford y General Motors contrató un grupo de trabajo para estandarizar los manuales de referencia, formatos de informes, y la nomenclatura técnica, lo que resulta en cinco manuales de referencia estandarizados, y en 1992 surge QS-9000.

Alemania en 1991, la Verband der Automobilindustrie (VDA) publicó VDA 6.1, auditoría del sistema de calidad, un cuestionario sobre la evaluación del sistema de calidad. VDA 6 es una serie de guías para los auditores que realizan auditorías de los proveedores de automoción. Su intención era la de mejorar la competencia del auditor en la industria al ofrecer una interpretación uniforme de los requisitos ISO 9000 y un enfoque común para las auditorías de la automoción.

Italia en 1994, ANFIA publicó AVSQ ’94 con el título ANFIA Evaluación de Sistemas de Calidad – Directrices para el uso. Esta consistió en una lista de comprobación y una guía de usuario. Para cada pregunta en la lista hay directrices sobre la interpretación.

Francia en 1990, PSA Peugeot-Citroen y Renault lanzó una publicación de calidad de proveedores de garantía con el título Référentiel d’Evaluación de Aptitud Fournisseurs Qualité (EAQF). La edición de 1994 contiene una guía para los proveedores de prototipos, piezas de repuesto de producción de productos y accesorios.

La industria del automóvil ha formado empresas multinacionales, pero había poca armonización para los requisitos a los proveedores por lo que tendrían que enfrentarse con hasta cuatro diferentes estándares de sus clientes.

Con el fin de armonizar los requerimientos de la automoción de GM, Ford y Chrysler, en EUA, Italia, Francia, Alemania unificaron un grupo de trabajo automotriz internacional compuesto por representantes de los fabricantes de vehículos y asociaciones de comercio de América y Europa, surgiendo la norma ISO / TS 16949. Esta especificación técnica incorpora la sección 4 de la norma ISO 9001:1994 e incluye requisitos tomados de QS-9000, VDA 6, AVSQ ’94 y EAQF y algunos nuevos requisitos, todos los cuales han sido acordados por los miembros internacionales.